Dirigindo no gelo com Juha Kankkunen e o Mitsubishi Outlander

O convite inesperado da Mitsubishi

O telefone tocou e, na tela, apareceu um número que eu não reconhecia - e que certamente não era do Brasil nem de Portugal.

Do outro lado, um responsável japonês da Mitsubishi falava comigo em um inglês de qualidade muito parecida com a minha. No meio da conversa, só ficou o que importava: “Juha Kankkunen”, “Mitsubishi Outlander” e “drive experience on ice“.

Os detalhes viriam depois por e-mail, mas nem precisava. Depois de “Juha Kankkunen”, eu já tinha dito que sim.

Por que a resposta já estava dada

Como vocês podem ver neste vídeo, dificilmente eu responderia outra coisa:

Uma «prova de fogo» no gelo

Seis pistas montadas sobre um lago congelado, dezenas de quilômetros rodando na neve e termômetros marcando temperaturas abaixo de zero. Só mais um dia comum na Academia de Juha Kankkunen.

Apesar de ver o nome «Juha Kankkunen» estampado por toda parte, eu não imaginava que encontraria, naquela ocasião, essa lenda viva do Mundial de Ralis. Mas ele estava lá: sentado perto da lareira, aguardando os convidados da Mitsubishi.

Assim que o grupo terminou de entrar, ele se levantou e começou a falar sobre rali e histórias de estrada com uma energia que só aparece em quem realmente se empolga com carros.

Juha Kankkunen, Mitsubishi Outlander e o S-AWC na prática

Quando o assunto era o Mitsubishi Outlander, ele comentava como se estivesse participando do desenvolvimento de um carro de competição. Puxou três engenheiros japoneses para perto e fez questão de dar o seu feedback sobre o sistema S-AWC: “isto está bom”, “mudem isto”, “façam aquilo”.

Ficou claro para mim que os engenheiros da Mitsubishi estavam, de fato, levando tudo muito a sério. “Foi por isso que viemos para aqui. Pelas condições da pista e pelo feedback do Sr. Kankkunen”. Hoje completamente afastado das competições, Kankkunen atua como consultor de várias marcas, ajudando a definir o setup final.

Uma lição de condução e de vida

Também aproveitei para conversar um pouco com Juha Kankkunen. Para um finlandês, confesso que ele fala mais do que eu esperava. E nem faltaram as aventuras de trator - como dá para ver no vídeo em destaque. Ele parece um homem simples, mas dá para notar que tem muitas camadas.

Por exemplo: descobri que ele criou essa academia não para “fabricar” campeões de rali, e sim para formar bons motoristas. “Quero estradas mais seguras, é importante que as pessoas saibam conduzir melhor”, e eu não esperava essa consciência social. Foi uma lição. Como assim eu acabei de falar de tratores, de segurança e de gastronomia portuguesa com um tetra campeão do mundo de ralis?

Eletrônica, segurança e o ritmo de um campeão

A conversa seguiu naturalmente para as diferenças entre o passado e o presente. “Sistemas como o S-AWC são impressionantes. Facilitam muito a condução em condições de aderência precária. Tinha-me dado muito jeito nos anos 80 ”.

E é justamente porque nem todo mundo tem o “jeito” do Kankkunen que a eletrônica passa a ocupar um espaço cada vez mais decisivo na segurança automotiva. Como isso funciona na prática? Neste vídeo fica mais fácil de explicar. Tentamos captar tudo o que foi possível… mas acompanhar o ritmo de um campeão do mundo não é simples.

No fim das contas, foi um dos dias mais memoráveis que vivi nos últimos tempos. Com ou sem truques eletrônicos, com mais ou menos talento, dirigir e trocar experiências continua sendo uma das vivências mais gratificantes que a gente pode ter. Só isso já fez valer a volta do Outlander à Europa. Mas essa conversa fica para outro dia…

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