Você sabia que Portugal foi um dos mercados mais relevantes para a expansão da Toyota no continente europeu? E que a primeira fábrica da marca na Europa fica em território português? É sobre isso - e muito mais - que este artigo trata.
Tudo começou em 1968, quando a Salvador Caetano assinou o contrato de importação da Toyota para Portugal. Desde então, Toyota e Salvador Caetano passaram a ser dois nomes praticamente inseparáveis na história automotiva do país.
Os modelos mais marcantes
Ao longo desses 50 anos, vários carros e utilitários ajudaram a construir a trajetória da Toyota em Portugal - e alguns, inclusive, chegaram a ser fabricados localmente.
Adivinhe com qual vamos abrir a lista…
Toyota Corolla
Não faria sentido começar por outro. O Toyota Corolla é um dos modelos mais importantes de toda a indústria automotiva e também um dos carros familiares mais vendidos da história.
Em Portugal, sua produção teve início em 1971 e, desde então, ele se tornou presença constante nas estradas do país. Confiabilidade, conforto e segurança são três características que se associam com facilidade a um dos maiores ícones da história da Toyota.
Toyota Hilux
Os 50 anos de Toyota em Portugal não se resumem aos modelos de passeio. A divisão de veículos comerciais leves sempre foi muito significativa para a marca.
A Toyota Hilux ilustra bem isso: uma picape média conhecida mundialmente por robustez, capacidade de carga e confiabilidade - e que, inclusive, também chegou a ser produzida em Portugal.
Toyota Hiace
Antes da popularização das minivans, a Toyota Hiace foi uma das escolhas de famílias e empresas portuguesas para transportar pessoas e mercadorias.
No país, a produção da Toyota Hiace começou em 1978. Ela foi um dos modelos que contribuíram para a Toyota alcançar 22% de participação no mercado nacional de veículos comerciais em 1981.
Toyota Dyna
Ao lado do Corolla e do Corona, a Toyota Dyna foi um dos três modelos que inauguraram a linha de montagem da fábrica da Toyota em Ovar, em 1971.
Você sabia que, em 1971, a unidade de Ovar era considerada a fábrica mais moderna e avançada de Portugal? O feito ganha ainda mais peso quando lembramos que Salvador Fernandes Caetano - responsável por trazer a Toyota para o país - desenhou, construiu e colocou a planta em operação em apenas 9 meses.
Toyota Starlet
A estreia do Toyota Starlet na Europa, em 1978, é um exemplo clássico de “chegar, ver e vencer”. Até 1998, quando foi substituído pelo Yaris, o pequeno Starlet aparecia com frequência nos rankings de confiabilidade e na preferência do público europeu.
Apesar do porte externo compacto, o Starlet oferecia bom espaço interno e o padrão de construção cuidadoso que a Toyota sempre entregou aos seus clientes.
Toyota Carina E
Apresentado em 1970, o Toyota Carina chegou à sua expressão final na 7ª geração, lançada em 1992.
Além do visual e do espaço interno, o Carina E chamava atenção pela lista de equipamentos que disponibilizava. Em Portugal, chegou inclusive a existir um troféu monomarca de velocidade, com apoio da Toyota, em que o Toyota Carina E era o grande protagonista.
Toyota Celica
Nessas cinco décadas de Toyota em Portugal, o Toyota Celica foi, sem dúvida, o esportivo da marca japonesa que despertou maior devoção - vencendo não só nas estradas, como também nas especiais de rali.
Pilotos como Juha Kankkunen, Carlos Sainz e, em Portugal, Rui Madeira - que em 1996 venceu o Rali de Portugal ao volante de um Celica da equipe italiana Grifone - ajudaram a escrever a história desse modelo.
Toyota Rav4
Ao longo da sua trajetória, a Toyota antecipou tendências do mercado automotivo em mais de uma ocasião.
Em 1994, chegava o Toyota RAV4, que para muitos foi o precursor do segmento de SUVs - um dos que mais cresce no mundo hoje, 24 anos depois.
"Antes do surgimento do Toyota RAV4, quem queria um veículo com aptidões todo o terreno, tinha obrigatoriamente de optar por um jipe «puro e duro», com todas as limitações que daí advinham (conforto, consumos elevados, etc)."
O Toyota RAV4 foi o primeiro a combinar, em um único modelo, a capacidade de progressão dos jipes, a versatilidade das peruas e o conforto dos sedãs. Uma receita vitoriosa que segue trazendo resultados.
Toyota Land Cruiser
Assim como o Toyota Corolla, o Land Cruiser é outro nome inseparável da história da marca. Um verdadeiro «puro e duro» versátil, com versões voltadas ao trabalho e outras ao luxo, pensado para os mais diversos usos.
Toyota Prius
Em 1997, a Toyota surpreendeu o setor ao anunciar o Toyota Prius: o primeiro híbrido produzido em massa na indústria automotiva.
Hoje, praticamente todas as marcas investem na eletrificação de suas linhas, mas foi a Toyota quem abriu esse caminho. Na Europa, foi preciso esperar até 1999 para conhecer esse modelo, que combinava baixo consumo e emissões reduzidas com um prazer de condução digno de destaque.
Ali, ficava dado o primeiro passo rumo à Toyota que conhecemos atualmente.
A Toyota em Portugal 50 anos depois
Há 50 anos, a Toyota publicou em Portugal seu primeiro anúncio, no qual se lia “A Toyota veio para ficar”. Salvador Fernandes Caetano estava certo: a Toyota realmente ficou.
Atualmente, a marca japonesa oferece no mercado português uma linha ampla, que começa no versátil Aygo e vai até o familiar Avensis. E, claro, há a completa gama de SUVs, com o C-HR servindo como vitrine de tecnologia e design do que a Toyota tem a apresentar, além do RAV4 - um dos SUVs mais vendidos do mundo.
Se em 1997 a eletrificação do automóvel parecia algo distante, hoje ela é uma realidade. E a Toyota está entre as marcas com uma das gamas de modelos eletrificados mais extensas.
Conheça toda a gama Toyota em Portugal:
Como a segurança - junto com o meio ambiente - é um dos valores centrais da marca, ainda em 2018, todos os modelos da Toyota vão estar equipados com os dispositivos de segurança Toyota Safety Sense.
Os números da Toyota Portugal
"Em Portugal, a Toyota já vendeu mais de 618 mil automóveis e possui atualmente uma gama de 16 modelos, dos quais 8 modelos dispõem de tecnologia “Full Hybrid”."
Em 2017, a Toyota fechou o ano com uma participação de mercado de 3,9%, o que corresponde a 10.397 unidades, registrando um aumento de 5,4% em relação ao ano anterior. Ao consolidar sua posição de liderança na eletrificação automotiva, a marca obteve em Portugal um crescimento expressivo nas vendas de veículos híbridos (3 797 unidades), com alta de 74,5% em comparação a 2016 (2 176 unidades).
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