F-47: motores de ciclo adaptativo XA103 e XA102 avançam com Pratt & Whitney e GE Aerospace

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Como parte do desenvolvimento do futuro caça de sexta geração F-47, que deverá equipar a Força Aérea dos EUA (USAF) para substituir os F-22, surgiram novos avanços no trabalho com motores de ciclo adaptativo conduzido pelas empresas norte-americanas Pratt & Whitney e GE Aerospace. De acordo com o que ambas divulgaram, foram concluídas as revisões necessárias para permitir a passagem à fase de montagem dos modelos conhecidos como XA103 e XA102, marcando mais um passo até que a instituição, no futuro, escolha um dos projetos.

Novos marcos nos motores de ciclo adaptativo XA103 e XA102 do F-47

Entrando nos detalhes, os relatórios disponíveis indicam que as duas companhias já estão focadas na aquisição de componentes para executar essas atividades. Isso sugere que os modelos digitais usados até aqui para definir as características dos motores já passaram por testes com resultados positivos. As empresas haviam superado suas revisões críticas de projeto em 2023 e 2024 e, posteriormente, também ultrapassaram uma etapa de análise ainda mais minuciosa em 2025.

Apesar disso, ainda não é totalmente claro quando começariam os testes com um exemplar já completamente montado. No caso da Pratt & Whitney, a expectativa é que isso aconteça perto do fim da década atual, embora não tenha sido apresentada uma data específica.

Cronograma, possíveis atrasos e orçamento do programa

Se esses prazos se confirmarem, analistas da imprensa especializada apontam que o programa pode acabar acumulando atrasos em relação aos calendários originais. Isso porque o primeiro voo do F-47 deveria ocorrer em 2029, levantando especulações de que, para cumprir essa meta, o projeto talvez precise incorporar um motor diferente.

O tema é relevante, já que a Força Aérea dos EUA investiu mais de 7.000 milhões de dólares para permitir que as empresas avancem na fabricação de protótipos. Além disso, na solicitação orçamentária para o próximo ano fiscal foram pedidos outros 514 milhões de dólares.

Essa discussão deve ser vista junto das cifras planejadas para expandir a capacidade de desenvolvimento, testes e avaliação vinculada ao F-47. Conforme os informes atuais, no ano fiscal 2027 seriam destinados mais de USD 5 bilhões para esses fins, e outros USD 5.25 bilhões seriam adicionados no período seguinte.

Para a instituição, o componente financeiro tende a ser central na condução do programa - algo que já gerou dúvidas pelos valores elevados em debate e levou a uma resposta do então Secretário da Força Aérea dos EUA, Frank Kendall, que afirmou que se buscaria equiparar o custo do F-47 ao de um F-35.

Como funciona o ciclo adaptativo e o ganho esperado

Além do aspecto orçamentário, vale lembrar que ainda não se conhecem em profundidade as características específicas que diferenciarão os motores concorrentes para equipar o caça F-47 da USAF. Em termos gerais, o conceito de ciclo adaptativo prevê motores capazes de ajustar, em voo, a quantidade de ar direcionada ao núcleo para a combustão.

Com isso, seria possível alternar entre um modo de alto desempenho e outro voltado a menor consumo de combustível, o que, em tese, entregaria um rendimento superior ao de qualquer solução atualmente em uso. Como referência, a GE Aerospace afirmou que seus motores teriam um alcance operacional de até 30% maior do que o de outros modelos.

Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos